【概念】
类风湿关节炎是以慢性多关节炎为特点，不但侵犯关节、肌肉、肌健，还可累及各种脏器的全身性疾病。类风湿关节炎在我国是一种常见病。患者大都是青壮年，女性患病率比男性高l～5倍。本病发病后10年内，残废率为 60％，是致残的重要原因之一。有家族遗传史的患者约占 14. 6％，家族同患者的关系以患者的母亲为最多。
【病因】
类风湿关节炎的病因至今尚不完全明了。各种探讨病因的学说中，以感染学说和自身免疫学说的影响最大。
【临床表现】
类风湿关节炎的病变累及滑膜、关节软骨和骨。滑膜炎是类风湿关节炎最早的、最主要的病变。
患者常有全身不适，发热、食欲减退、体重减轻、手足盗汗和关节疼痛、关节肿胀等症状。关节疼痛往往是患者就诊的主要原因,常为对称性多发关节炎，以双手的小关节、腕、膝，足关节最常受累。僵硬以晨间起床后最为明显，活动后减轻，称之为晨僵。
至晚期由于关节软骨糜烂消失，韧带、肌腱等被破坏而松弛，肌力不平衡和肌痉挛，可出现关节的各种畸形，最后发生关节强直。严重影响患者的正常生活，甚至生活不能自理。
类风湿关节炎有自发性缓解和复发的特点，症状起伏。
【治疗】
目前尚无特效疗法，治疗的目的在于：控制炎症，缓解症状，延缓病情发展，保持关节功能和防止畸形。
目前的药物治疗可分为三大类：
一是非甾体类抗炎药，如：消炎痛、扶他林等，主要用于对症治疗，缓解疼痛；
二是慢作用药物，如：甲氨蝶呤、硫唑嘌呤、雷公藤等；
三是糖皮质激素。
近年还研制成许多外用剂型，可避免非甾体类抗炎药物对胃肠道的直接刺激。因药物集中作用于患处，血中浓度较低，很少引起内脏损害。临床常用的有活血止痛膏、麝香镇痛膏、麝香壮骨膏、关节止痛膏、扶他林乳胶等。
